I am delighted to share with you the collaborative work done with the writer Candor Torralba who wrote this beautiful short story for his grand-daughter living abroad.
I fell in love with princess Ama and was delighted to illustrate her on Candor’s request.

Enjoy!

TorralbaJe suis ravie de partager avec vous le travail de collaboration réalisé avec l’écrivain Candor Torralba qui a écrit cette nouvelle pour sa petite-fille vivant à l’étranger. Je suis tombé sous le charme de Princess Ama et j’ai été ravie de l’illustrer à la demande de Candor.

Bonne Lecture!

"Are you all ready for your trip to the woods today?", their teacher asked.

Ilsa looked at her friends, Alice and Uma. All three of them were smiling excitedly as they sat on the bus with their back packs on their laps and hiking boots on their feet.

"Yes Miss Cora,"
all the children said together.

"Good," said the teacher. "Then let's get going". The driver started the engine and pulled down on the steering wheel, and with a loud cheer from the children, they were on their way. The yellow bus swung away from the school gates and soon they were speeding along the motorway, leaving València behind.”

The wheels of the bus
Go round and round
Round and round
Round and round

The children sang. On and on they drove, singing and laughing.

The bus turned off the busy motorway, and started to climb higher. When Ilsa looked out of the window she saw more and more trees and far fewer cars and lorries. By the time they stopped trees were all around them, as far as their eyes could see. They were now deep in the heart of the woods.

"Come on children", said Miss Cora. "Let's have an adventure exploring the woods. Don't forget your backpacks and food and a drink."

"Yes Miss Cora", they all cried. Ilsa checked inside her bag. Her mother had packed a bottle and vegan cheese sandwiches. Soon they were all walking along the trail into the beautiful woods, singing:

“One man went to mow
Went to mow a meadow"

Ilsa, Alice and Uma walked side by side. The trail was wide, so there was plenty of room for them. Uma said "The trail will take us to the Rangers Lodge by the river."

"Yes", said Alice. "And we will have a picnic on the river bank."
"And we will see all the birds swimming on the water", said Ilsa.
"I wonder if we will see any animals coming to drink? Let's cross our fingers" said Alice.

"I'm sure the Ranger will tell us about all the water birds and any animals in the forest", said Uma. "And we are going to visit the wildlife museum in The Lodge too."

"You've forgotten something", Ilsa said. The other girls looked at her in surprise. Alice said "What could that be?“

Uma said," What have we left out, Ilsa?"

Ilsa spun around with her arms stretched out wide.

" Just look", she said.

The other girls looked, and their eyes lit up.

"The trees! “ they all said together, smiling at each other.

The children walked for 30 minutes. Sometimes the trail was sun-dappled as the light filtered through the overhead leaves. Sometimes they walked in full sun when they passed through a clearing. And sometimes the light almost vanished completely, when the trail was packed thick with trees.

"We're almost there children" Miss Cora called from the front.

"My legs need a rest" said Alice.
"I'm hungry" said Uma.
"Shush!" said Ilsa.
"What is it? " said Alice.
"I can't hear anything" said Uma.

Ilsa said "Stop walking for a moment and listen closely"

So they stopped and their boots no longer crunched on the ground. Ilsa said "Can you hear it now?"

There was a soft burbling noise.

"It's like the sound of the fountains in the Plaza Major." said Alice.

'It's like the sound of my shower at home" said Uma. "Only better."

"Yes" said Ilsa. "Like the water in dancing along over rocks. Just like a.......

" Keep up everyone" Miss Cora called over her shoulder. They had fallen behind the other children. Up ahead they watched the rest of the children start to run into a wide open space. Ilsa and Alice and Uma ran forward to catch up with them. As they got closer, Ilsa saw the sun reflecting off something on the ground that was like shimmering silver. And everyone was calling "The river! The river! The river!"

Miss Cora said "Its a stream children. A stream is like a river, but it's more narrow and not as deep."

But her voice was drowned out by the children shouting "The river! The river! The river!"

What a wonderful time the children had at the Nature Centre. There was lush green grass by the bank of the stream with picnic tables and benches. Let's call it a stream. For that is what it was, narrow and fast flowing, bubbling and splashing along, singing a sweet burbling tune:

Bibble bobble blubbedy
Bobbledy bibbledy blub

Now and again you could see a little fish. The water was as clear as glass. And there were beautiful plants growing in the water, which swayed in the flow. Later the Ranger told them that fish and plants was a good sign that the stream was healthy. He said it was bad to pollute waterways and lakes and the sea.

Soon the children were sitting at the benches eating their picnics and drinking their drinks. Sparrows came along, flitting from table to table searching for scraps. Then squirrels appeared, standing up on their back legs with their front paws joined together, as though they were praying for food. The children saw larger birds too, like coal black crows with their funny walks, where their whole body swung from side to side. And near or on the water there were coots and moorhens and ducks with their amazing mix of coloured feathers glinting in the sun.

Then it was time to meet Jose, the Ranger. Jose was very nice and a lot of fun. He showed them around the Nature museum. There were videos and pictures to look at. The children learned that there were different species of tree, and that some trees drop their leaves in the Autumn when their colour turns to red and gold and yellow and brown, but that new green leaves grow again in the spring. Jose showed them that, just like us, trees need food and drink. But they eat and and drink through their roots deep in the ground and also how they feed from the heat of the sun through their leaves. This all helps them to grow tall and strong. The children also watched a film about the plants and animals that live in the woods and the stream. Ilsa and her friends were thrilled to watch a hunting kingfisher diving into the stream and to see a doe deer and her fawn come to the water's edge to drink.

When the children had finished their tour of the wildlife centre and Jose had answered their many questions, Miss Cora said "Now before we leave this wonderful place, I want you all to sit at your picnic tables again and take out your excercise books. Then draw a picture of anything you want to remember about today. Maybe an animal or a bird or the stream. Maybe the lodge or a tree. I will bring colouring crayons to each table."

Ilsa and her friends sat at the same table where they had their picnic. It was next to the little wooden bridge that crossed to the other side of the stream. Uma said " I will draw a picture of Jose. He was very kind to us and told us so many things about the woods".

"Good idea" said Alice " I will draw a picture of a kingfisher diving into the stream. I wish I had seen one for real".

And Ilsa said "I will draw the little bridge".

When they were given their crayons, the girls set to work. Ilsa turned to stare at the little bridge. She walked over to it to look closer. Her friends did not notice, as they were hunched over their work. To Ilsa's surprise a black cat came out of the trees on the far side of the bridge and walked up to the bridge, where it stopped. Ilsa walked across to say hello. Then the cat walked slowly back to the trees where it came from and Ilsa followed. And what do you think happened then? Not one, not two, but three more cats emerged from the trees to see her. But the biggest surprise of all was when a woman walked out of the trees holding a black and white kitten.
"How nice of you to visit my woods" she said. "I am Queen Ama".

"Pleased to meet you, Your Majesty" said Ilsa.

"Ooh, what a polite young girl you are. May ask your name?"

" My name is Ilsa".

"What a delightful name. Do you hear that Candy? A charming name." The first black cat who Ilsa had followed looked up with a loud meow.

"Do you live here with these cats, Your Highness? " Ilsa asked.

"Oooh, do you hear that Monny? What a clever question that is." The second black cat looked up and meowed.

"Yes my dear" said the Queen. These cats are my subjects. I have the honour of being their Queen. You have met Candy and Monny. These two white cats ar called Tony and Jacky." Both the white cats lifted their heads towards Ilsa and meowed a greeting." My cats are named after members of my family".

Stroking each cat in turn, Ilsa said "I'm very pleased to meet you."

"Oooh, charming. What a delightful girl. Would you tell us what you have enjoyed about your visit here today and what you have learned?"

"There are so many things" said Ilsa. "Being with my friends and riding on the bus. The wonderful trees and the pretty musical stream and all the birds. The Ranger told us about looking after nature, because nature looks after us."

"Oooh, this is all wonderful" said the Queen. "You are as right as right can be. I'm so glad that you and your friends are going to grow up looking after nature, for it is our best friend, and we must cherish and be grateful for our friends. Now I must let you return to your own friends. So nice to have you met you. Goodbye dear Ilsa."

" Goodbye Your Royalness" said Ilsa. "Goodbye Candy and Monny. Goodbye Tony and Jacky. And goodbye... I'm sorry I don't know the name of the kitten you are holding".

"Ah" said the Queen. This little girl is my newest subject. Monny found her wondering in the woods all alone and brought her to me to look after. She does not have a name yet. We have been waiting for the right one to come along. And now we have it". The Queen lifted the kitten to her face and said "Shall we call you Illy?"

The kitten licked her lips, and let out a squeaky meow.

"Good, that's settled.' said Queen Ama. And with that, the Queen and her subjects slipped back into the trees.

Just then Uma looked up from her drawing to see Ilsa on the other side of the bridge. She was performing a curtsey in front of the trees and then she waved at them.

"What are you doing Ilsa? It will soon be time to leave. We've almost finished our drawings".

"Coming" said Ilsa, skipping back across the bridge.

That evening back at home with her parents, Ilsa talked about her trip to the woods. "We learned how important trees and plants and wetlands and the sea are. They absorb harmful carbon dioxide. They are also the home for all wild creatures from the tiniest insects right up to elephants and whales."

"Yes. That's right" her Mama said. We must look after nature and try our hardest not to spoil it."

Of all the things Ilsa told them though, there was one thing that Ilsa did not mention. She remembered how her Mama and Papa had laughed when she told them about John, the talking seagull. So she was worried they would laugh if she told them about Queen Ama.

" I'm glad you had such a good day" her Papa said, looking through the pages of her excercise book. He stopped to look at a drawing, with a puzzled look on his face. It was a picture of a woman standing by trees, holding a black and white kitten. She was surrounded by two black and two white cats, all with their tails in the air. The woman wore a robe which seemed to be made from grass and leaves stitched together. On her head was a crown of woven twigs, decorated by colourful flowers. "What a lovely drawing" he said. "Who is this. He showed the picture to Ilsa's mama, who nodded in agreement.

" Well" said Ilsa, "you must promise not to laugh".

Her mama and papa looked at each other and said "We promise".

Ilsa said "That is Queen Ama.

"Oh" they said

"Her Majesty lives in the woods and is the Queen to her cats".

"Oh" they said.

Ilsa checked to see if her parents were laughing. But they kept straight faces. Her Highness named her kitten after me. Her name is Illy. The big black cat is called Candy".

"Lovely" said her mama, still keeping a straight face. "Now how about some pasta for your dinner?"

Her papa was looking interested now. "Candy" he said. "And do you know the names of the other cats?"

"Yes" said Ilsa. "The two white cats were called Tony and..."

"Tony?" her father asked.

"Yes" said Ilsa "Tony and Jacky".

"Are you sure those were the names? Tony and Jacky and Candy? " said her father.

"I'm quite sure. The Queen told me that she named her cats after members of her family".

Now her fathers eyes opened very wide "That leaves just one more cat" he said.

"Oh yes. I almost forgot." said Ilsa. He was the first cat I met. His name was..."

"Wait!" her father said. Ilsa waited. And very slowly her papa said  "That cat was called... Monny"

Ilsa was astonished. "But how did you know? “ she asked. Her mama looked at her papa in amazement.

Her papa looked at them both as though he could not believe it himself. He stuttered "I.. I...I... Umm... it was a lucky guess."

"It's time for your supper Ilsa." Her mother said. That was a very clever guess from your father".

Later that evening after Ilsa's father had read her bedtime story, he said "Tomorrow I will tell you about your family going back many years. Back to my grandfather and grandmother. I will tell you their names and I'm sure you will recognise those names. We will draw a family tree. The family tree will also show my name and your name and the name of your great Aunty. Now it's time to go to sleep. Goodnight sweetheart."

" Goodnight" said Ilsa. "I can't wait to see my family tree. Who is my great Aunty?"

"Your great Aunty is Pola."

"Oh yes. Pola." said Ilsa.

"That's what she likes to be called" said her father. But that is not her full name. Tomorrow, when we draw our family tree, I will tell you her full name and the names of your great gandmother  and great grandfather."

As Ilsa's father walked out of her bedroom, he wondered what Ilsa would think when she heard the names Tony and Jacky and Candor and Ramon from the family tree. Would she think about the names of Queen Ama's cats? But most of all he wondered what Ilsa would think when she heard Pola's full name.

For her full was Amapola.

"Êtes-vous tous prêts pour votre voyage dans les bois aujourd’hui?" a demandé leur professeur.

Ilsa regarda ses amis, Alice et Uma. Tous les trois souriaient avec enthousiasme alors qu’ils s’asseyaient dans le bus avec leurs sacs à dos sur leurs genoux et leurs bottes de randonnée aux pieds.

"Oui Miss Cora", dirent tous les enfants ensemble.

"Bien," dit le professeur. "Alors allons-y". Le conducteur mis le moteur en marche et tira sur le volant, et avec un fort encouragement des enfants, ils étaient sur leur chemin. Le bus jaune s’éloigna des portes de l’école et a rapidement arriva sur l’autoroute, laissant València derrière. 

Les roues du bus
Tournent en rond, et en rond
En Rond et en Rond
En Rond et en Rond

Les enfants chantaient. Ils roulaient, chantaient et riaient.

Le bus laissa l’autoroute et commença à monter plus haut. Quand Ilsa regarda par la fenêtre, elle voyait de plus en plus d’arbres et beaucoup moins de voitures et de camions. Au moment où ils s’arrêtèrent les arbres étaient tout autour d’eux, aussi loin que leurs yeux pouvaient voir. Ils étaient maintenant au cœur des bois.

"Venez les enfants", dit Miss Cora. "En route pour l’aventure! Allons explorer les bois. N’oubliez pas vos sacs à dos, la nourriture et une boisson."

"Oui Miss Cora", disent-ils tous en coeur. Ilsa regarda dans son sac. Sa mère avait emballé une bouteille et des sandwichs au fromage végétalien. Bientôt ils marchaient tous le long du sentier dans les bois magnifiques, tout en chantant:

« Un homme est allé tondre
Il alla tondre un pré »

Ilsa, Alice et Uma marchaient côte à côte. Le sentier était large, donc il y avait beaucoup de place pour eux. Uma dit : "Le sentier va nous mener à la Cabine des Rangers près de la rivière."

“Oui, dit Alice, et nous pique-niquerons sur la rive. Et nous verrons tous les oiseaux nager dans l’eau", dit Ilsa."Je me demande si nous verrons des animaux venir boire? Croisons les doigts" dit Alice.

"Je suis sûre que le Ranger nous parlera de tous les oiseaux marins et des animaux de la forêt", déclara Uma. "Et nous allons aussi visiter le musée de la faune à la Cabine."

"Vous avez oublié quelque chose",dit Ilsa. Les autres filles a regardèrent avec surprise. Alicedit "Qu’est-ce que ça peut être?"

Uma a dit : "Qu’avons-nous oublié, Ilsa?"

Ilsa tourna autour avec les bras étendus.

"Regardez autour de vous", dit-elle.

Les autres filles regardèrent, et leurs yeux s’illuminèrent.

“Les arbres!” disaient-ils tous en souriant les uns aux autres.

Les enfants marchèrent pendant 30 minutes. Parfois, le sentier était assez ombragé quand les feuilles des arbres filtraient la lumière. Parfois ils marchaient en plein soleil quand ils passaient par une clairière. Et parfois la lumière presque disparaissait complètement quand la piste était remplie d’arbres.

"On y est presque les enfants" dit Mademoiselle Cora.

"Mes jambes ont besoin de repos" dit Alice."
J’ai faim" dit Uma.
"Chut!" dit Ilsa.
"Qu’est-ce que c’est? " dit Alice. "
Je n’entends rien" dit Uma.

Ilsa dit "Arrêtez de marcher un moment et écoutez attentivement"

Alors ils s’arrêtèrent et leurs bottes ne craquaient plus sur le sol. Ilsa dit "Pouvez-vous entendre maintenant?"

Il y avait un doux son de bourdonnement.

"C’est comme le son des fontaines de la Plaza Major." dit Alice.

“C’est comme le son de ma douche à la maison" dit Uma. "Seulement en mieux."

« Oui”, dit Ilsa. “Comme l’eau en dansant sur les rochers. Tout comme...”

“Allez!” dit Mademoiselle Cora. Elles étaient en retard par rapport aux autres. Devant eux, elles virent le reste des enfants commencer à courir dans un grand espace ouvert. Ilsa et Alice et Uma courrurent pour les rattraper. En se rapprochant, Ilsa vit le soleil se refléter à même le sol qui était comme de l’argent scintillant. Et tout le monde s’écria "La rivière! La rivière! la rivière!

Mademoiselle Cora a dit : "C’est un ruisseau les enfants. Un ruisseau est comme une rivière, mais il est plus étroit et pas aussi profond."

Mais sa voix était noyée par les enfants: "La rivière! La rivière! La rivière!"

Quel merveilleux moment les enfants passèrent au Centre de la Nature. Il y avait de l’herbe verdoyante au bord du ruisseau avec des tables de pique-nique et des bancs. Appelons ça un ruisseau. Car c’est ce qu’il était: étroit et rapide, bouillonnant et éclaboussant la berge, chantant une douce mélodie tout en bourdonnant:

Bibble bobble blubbedy
Bobbledy bibbledy blub

De temps en temps, on pouvait voir un petit poisson. L’eau était aussi claire que du verre. Et il y avait de belles plantes qui poussaient dans l’eau, qui se balançaient dans le courant. Plus tard, le Ranger leur dit que le poisson et les plantes était un bon signe que le ruisseau était sain. Il a dit qu’il était mauvais de polluer les cours d’eau, les lacs et la mer.

Bientôt, les enfants étaient assis sur les bancs à manger leurs pique-niques et à boire leurs boissons. Des moineaux sont arrivés, passant de table en table à la recherche de restes. Puis les écureuils apparurent, debout sur leurs pattes arrières, les pattes avant jointes, comme s’ils priaient pour de la nourriture. Les enfants voyaient aussi des oiseaux plus grands, comme des corbeaux noirs de charbon avec leurs promenades amusantes, où tout leur corps balançait d’un côté à l’autre. Et près ou sur l’eau il y avait des foulques et des poules d’eau et des canards avec leur mélange étonnant de plumes colorées scintillant au soleil.

Ensuite, il était temps de rencontrer Jose, le Ranger. Jose était très gentil et très amusant. Il leur fit découvrir la nature autour du musée. Il y avait aussi des vidéos et des photos à regarder. Les enfants apprirent qu’il y avait différentes espèces d’arbres, et que certains perdent leurs feuilles en automne lorsque leur couleur devient rouge, or, jaune et brun, mais que de nouvelles feuilles vertes poussent à nouveau au printemps. Jose leur montra que, tout comme nous, les arbres ont besoin de nourriture et de boisson. Mais ils mangent et boivent à travers leurs racines profondes dans le sol et aussi comment ils se nourrissent de la chaleur du soleil grâce leurs feuilles. Tout cela les aide à devenir grands et forts. Les enfants regardèrent également un film sur les plantes et les animaux qui vivent dans les bois et le ruisseau. Ilsa et ses amis étaient ravis de voir un martin-pêcheur de chasse plonger dans le ruisseau et de voir un cerf et son faon venir au bord de l’eau pour boire.

Lorsque les enfants eurent terminé leur visite du centre animalier et que Jose eut répondu à leurs nombreuses questions, Mlle Cora dit : « Avant de quitter cet endroit merveilleux, je veux que vous vous asseyiez à vos tables de pique-nique et que vous sortiez vos livres d’excercises. Ensuite, faites un dessin de ce dont vous voulez vous souvenir aujourd’hui. Peut-être un animal, un oiseau ou le ruisseau. Peut-être la Cabine ou un arbre. J’apporte des crayons à colorier à chaque table.”

Ilsa et ses amis étaient assis à la même table où elles avaient prit leur pique-nique. C’était à côté du petit pont en bois qui traversait de l’autre côté du ruisseau. Uma dit " Je vais faire un dessin de Jose. Il a été très gentil avec nous et nous a dit tant de choses sur les bois".

"Bonne idée" dit Alice "Je vais dessiner un martin-pêcheur plongeant dans le ruisseau. J’aurais aimé en voir un pour de vrai".

Et Ilsa a dit "Je vais dessiner le petit pont".

Quand on leur donna leurs crayons, les filles se mirent au travail. Ilsa se tourna pour regarder fixement le petit pont. Elle marcha vers lui pour regarder de plus près. Ses amis ne remarquèrent, car ils étaient penchés sur leur travail. À la surprise d’Ilsa, un chat noir sortit des arbres de l’autre côté du pont et marcha jusqu’à lui, où il s’arrêta. Ilsa traversa pour dire bonjour. Puis le chat marcha lentement vers les arbres d’où il venait et Ilsa le suivit. Que pensez-vous qu’il se passa alors ? Pas un, pas deux, mais trois autres chats sortirent des arbres pour la voir. Mais la plus grande surprise fut quand une femme sortit des arbres tenant un chaton noir et blanc dans ses bras. "Comme c’est gentil de visiter mes bois" dit-elle. "Je suis la Reine Ama".

“Heureuse de vous rencontrer, Votre Majesté” dit Ilsa.

“Oh! quelle jeune fille polie êtes-vous? peut-on vous demander votre nom?”

"Je m’appelle Ilsa".

"Quel nom délicieux. Entendez-vous Candy? Un nom charmant." Le premier chat noir qu’Ilsa avait suivi leva les yeux en miaulant fort.

"Vivez-vous ici avec ces chats, Votre Altesse? " demanda Ilsa.

"Oooh, entends-tu ça Monny? Quelle question intelligente." Le deuxième chat noir leva les yeux et miaula.

“Oui, ma chérie” dit la reine. Ces chats sont mes sujets. J’ai l’honneur d’être leur reine. Vous avez rencontré Candy et Monny. Ces deux chats blancs s’appelaient Tony et Jacky." Les deux chats blancs levèrent la tête vers Ilsa et miaulèrent un salut." Mes chats portent le nom de membres de ma famille".

Caressant chaque chat à son tour, Ilsa dit "Je suis très heureuse de vous rencontrer."

"Oh, quel régal. Quelle charmante petite fille! Pourriez-vous nous dire ce que vous avez apprécié de votre visite ici aujourd’hui et ce que vous avez appris?"

"Il y a tellement de choses" dit Ilsa. "Être avec mes amis et monter dans l’autobus. Les arbres merveilleux et le joli ruisseau musical eainsi que tous les oiseaux. Le Ranger nous a parlé de prendre soin de la nature, parce que la nature prend soin de nous. »

“ Oh! tout cela est merveilleux”, dit la Reine, vous avez raison. Je suis si heureuse que vous et vos amis allez grandir en prenant soin de la nature, car c’est notre meilleure amie, et nous devons chérir et être reconnaissants envers nos amis. Maintenant, je dois vous laisser retourner à vos amis. Quel plaisir de vous avoir rencontré. Au revoir, chère Ilsa.

"Au revoir votre royauté" dit Ilsa. "Au revoir Candy et Monny. Au revoir Tony et Jacky. Et au revoir... Je suis désolé, je ne connais pas le nom du chaton que vous tenez dans les bras".

"Ah" dit la Reine. Cette petite fille est mon nouveau sujet. Monny la trouva seule dans les bois et me l’amena pour m’en occuper. Elle n’a pas encore de nom. Nous attendons le bon. Et maintenant, nous l’avons. » La reine leva le chaton au niveau de son visage et lui dit: "Pourquoi pas Illy?”

Le chaton lui lécha les lèvres, et miaula.

“ Bien, c’est réglé” dit la Reine Ama. Puis la reine et ses sujets se glissèrent dans les arbres.

En ce moment, Uma leva les yeux de son dessin pour voir Ilsa de l’autre côté du pont. Elle faisait une révérence devant les arbres, puis elle les saluait.

"Que fais-tu Ilsa? Il sera bientôt temps de partir. Nous avons presque fini nos dessins".

"J’arrive" dit Ilsa, sautant en arrière sur le pont.

Ce soir-là, de retour à la maison avec ses parents, Ilsa raconta son voyage dans les bois. « Nous avons appris à quel point les arbres, les plantes, les terres humides et la mer sont importants. Ils absorbent le dioxyde de carbone nocif. Ils abritent aussi toutes les créatures sauvages, des plus petits insectes aux éléphants et aux baleines. »

"Oui. C’est exact" dit sa maman. Nous devons prendre soin de la nature et faire de notre mieux pour ne pas la gâcher."

De toutes les choses qu’Ilsa leur dit, il y avait une chose qu’elle ne mentionna pas. Elle se rappela comment ses parents avaient ri quand elle leur vait parlé de John, la mouette qui parlait. Elle craignait qu’ils rient si elle leur parlait de la Reine Ama.

"Je suis heureux que vous ayez eu une si bonne journée" dit son papa, en regardant à travers les pages de son livre d’excercises. Il s’arrêta pour regarder un dessin, avec un regard perplexe sur son visage. C’était une image d’une femme debout près des arbres, tenant un chaton noir et blanc. Elle était entourée de deux chats noirs et de deux chats blancs, la queue en l’air. La femme portait une robe qui semblait faite d’herbe et de feuilles cousues ensemble. Sur sa tête était une couronne de brindilles tissées, décorées de fleurs colorées. "Quel beau dessin" dit-il. "Qui est-ce. Il le montra à la mère d’Ilsa, qui hocha la tête pour approuver.

“ Eh bien”, dit Ilsa,” il faut promettre de ne pas rire.”

Sa mère et son papa se regardère et dirent "On promet".

Ilsa a dit : « C’est la Reine Ama.

"Oh" dirent-ils.

"Sa Majesté vit dans les bois et est la Reine de ses chats".

"Oh" dirent-ils.

Ilsa vérifia si ses parents riaient. Mais ils gardère les visages droits. Son Altesse a nommé son chaton après moi. Son nom est Illy. Le gros chat noir s’appelle Candy".

"Ravissante" dit sa maman, en gardant toujours un visage droit. "Maintenant que diriez-vous de quelques pâtes pour votre dîner?"

Son papa semblait intéressé maintenant. "Candy" dit-il. "Et connais-tu les noms des autres chats?"

"Oui" dit Ilsa. "Les deux chats blancs s’appelaient Tony et..."

“Tony?” demanda son père.

"Oui" dit Ilsa "Tony et Jacky".

“Es-tu sûre que ce sont les noms? Tony, Jacky et Candy?” dit son père.

"Je suis tout à fait sûre. La reine m’a dit qu’elle a nommé ses chats d’après les membres de sa famille".

A ce moment, les yeux de son père s’ouvrirent très grand "Cela laisse juste un chat de plus", dit-il.

“Ah oui, j’ai failli l’oublier”, dit Ilsa. “C’était le premier chat que je rencontrais. Il s’appelait...”

"Attend!" son père a dit. Ilsa attendit. Et très lentement son papa dit "Ce chat a été appelé... Monny"

« Mais comment le saais-tus ? » demanda-t-elle. Sa maman regardait son papa avec étonnement.

Son papa les regarda toutes les deux comme s’il ne pouvait pas le croire lui-même. Il bégayait "Je... je... je... Umm... c’était une supposition chanceuse."

"Il est temps pour votre souper Ilsa." Dit sa mère. “C’était une supposition très intelligente de ton père".

Plus tard ce soir-là, après que le père d’Ilsa eut lu son histoire, il dit : « Demain, je te parlerai de ta famille qui remonte à de nombreuses années, remontant à mon grand-père et à ma grand-mère. Je vais te donner leurs noms et je suis sûr que tu les reconnaîtras. Nous allons dessiner un arbre généalogique. L’arbre généalogique montrera aussi mon nom, ton nom et celui de ta grande tante. Il est temps de dormir. Bonne nuit, ma chérie."

« Bonne nuit, dit Ilsa. J’ai hâte de voir mon arbre généalogique. Qui est ma grande tante? »

"Ta grande tante est Pola."

“ Oui, Pola”, dit Ilsa.

"C’est comme ça qu’on l’appelle", dit son père. Mais ce n’est pas son nom complet. Demain, quand nous dessinerons notre arbre généalogique, je te dirai son nom complet et les noms de ton arrière grand-mère et arrière-grand-père. »

Alors que le père d’Ilsa sortait de sa chambre, il se demandait ce qu’Ilsa penserait quand elle entendrait les noms de Tony et Jacky et de Candor et Ramon de l’arbre généalogique. Penserait-elle aux noms des chats de la Reine Ama ? Mais surtout, il se demandait ce qu’Ilsa penserait quand elle entendrait le nom complet de Pola.

Son nom complet était Amapola.